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| 古厝的蝙蝠窗 出處：http://dailyfresh.pixnet.net/ blog/post/28634810 |
蝙蝠總是伴隨著黑暗出沒，在幽暗的清晨或傍晚飛舞空中，給人一種神祕詭譎的印象。儘管西方文化總是將蝙蝠包裝為一種邪惡或危險的生物（像吸血鬼），不過東方傳統文化卻是將牠們視為吉兆，是「福氣」的象徵呢！回想一下，是不是在一些古厝的牆上，常常看到蝙蝠形狀的簍空窗？蝙蝠的糞便甚至還被中醫稱為「夜明砂」，具有散血明目、瀉熱消積的功效喔。
哺乳動物中的「翼手目」是指手臂展翼、能真正飛翔的哺乳動物族群，也就是我們俗稱的蝙蝠。除了極地與大洋中的部分島嶼外，蝙蝠分布遍及全世界，種類約有1000種，佔了全部哺乳動物的五分之一，僅次於囓齒目動物（老鼠等）。牠們的體型變異很大，體重從2公克到1000公克，翼展從3公分到2公尺都有。蝙蝠依照食物可區分為兩大類，一類專吃水果，稱為食果蝠；另一類則以捕食蟲類維生，稱為食蟲蝠。食果蝠普遍體型較大、視力較佳，依靠視覺與嗅覺來覓食；食蟲蝠體型相對較小、對顏色的判別能力較弱，牠們發出超音波，以回聲來辨別物體或補食蟲類。
由於種類繁多，分布又廣，所以有些蝙蝠發展出很特別的食性。例如食魚蝙蝠的特色是腿長腳大，趾上有鉤形爪，捕食時貼近水面，用超音波探測小魚激起的浪花，再伺機用腳抓住獵物。又例如吸蜜蝙蝠，牠們演化出與峰鳥類似的特徵，口鼻長且細，並有細長而延展性好的舌頭，吸蜜的同時，也為植物傳粉，有許多熱帶植物都得依靠果蝠才能繁衍。至於傳聞中最嚇人的吸血蝙蝠，牠們的犬齒特別大而利，唾液中含抗血物質，使其能順利吸血，不過幸好僅有的三種都分布在中南美洲，台灣是沒有吸血蝙蝠的喔！
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曾經來訪員山館的小小蝙蝠 |
台灣的哺乳動物有80種，其中蝙蝠就佔了35種！，除了台灣狐蝠等三種果蝠之外，其他種類皆是食蟲蝠。有時候在傍晚、天色昏黃的時候，我們會看到有些黑色的身影在空中飛舞，可是那些黑影卻能快速的翻騰轉圜，靈巧的身手似乎和鳥類不太相同。沒錯！牠們就是蝙蝠啦！這正是牠們覓食的時間，像是常見的「東亞家蝠」，一天就要捕食上千隻的昆蟲呢！
試想看看，要是這世界突然都沒有了蝙蝠，會對我們造成什麼影響呢？首先，大量的夜行性昆蟲會肆無忌憚地四處亂竄，傍晚放學下班、經過亮晃晃的路燈下時，很可能都會被滿天飛舞的蚊蟲騷擾。而且，這些蟲類也會衝擊自然平衡，龐大的食量使各種農作物飽受威脅。而且，種種熱帶水果（如榴槤）也將因為沒有食果蝠協助授粉，而將無法結果，不只是人們無法享用，以這些水果維生的動物們也將飢腸轆轆。一直聯想下去，是不是發覺蝙蝠很重要呢？
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| 和蝙蝠作親密接觸一定要戴手套! |
參考資料：
- 蝙蝠保母（手冊，臺北市動物保護處發行）
- 台灣蝙蝠資訊站（http://www.batinfo.org/）
- 臺灣蝙蝠學會（http://www.bats.org.tw）
- 維基百科（http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%9D%99%E8%9D%A0）
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