現代非洲生態寓言：Ebola的故事

　　從前有一塊美麗且神秘不為人知的大陸，那裡危機重重，但也蘊藏著豐富寶藏，是冒險家最理想的探索天堂。這些寶藏在地底下、在深林裡、在草原上，於是成千上萬的人們相繼來到這塊大陸，冒著賠上性命的危險，就為了得到這些寶藏……。

　　後來，少數因此致富的冒險家想到辦法──「那裡好危險哦！我何不招募大家，讓他們去找、去挖？」結果，挖掘寶藏資源的腳步加快了。

　　原本居住在溪流旁、深林與草原的人們，則因為失去生計，不得已投入開採或開發的工作換口飯吃、或者往更深的森林裡遷徙。

　　但在這些幾乎從未有人到達過的深林裡，卻潛藏著無法預測的危機......

　　在一個剛落腳不久的的密林村落「美良度」裡，某天男孩們像往常一樣找著野地零嘴、捕捉野生小動物，他們挑中了一棵已空心的樹，捉到了一隻目標蝙蝠，驚慌的野生蝙蝠為了自保，對小男孩咬了一口。在慌亂與嬉鬧中，一天就這麼結束了。

　　然而，故事才正要開始。前幾天小男孩都還笑嘻嘻的、一派自然，幾天之後，他開始發燒、嘔吐、拉肚子，繼之而來的是出血、休克，最後器官衰竭。小男孩死於2013年12月中，這種癥狀就像低落在宣紙上的墨汁一般，母親、祖父母、親朋好友……疫情迅速在村落裡擴散開來。一年多過去了，如今世界已有20,000多起病例，至少有7,800人死亡，這就是惡名昭彰的──伊波拉(Ebola)出血熱。

　　在為逝去的、美麗的生命感到難過同時，我們必須在故事中的不同場景裡定格，因為這些場景都提出了非常重要的問題，讓我們一個一個來搞清楚：

伊波拉（圖轉載自CDC, 美國疾病控制與預防中心）

（一）是誰帶著伊波拉病毒？病毒怎麼傳播？
　　說得更精準，這次大規模傳播的伊波拉病毒，是五種伊波拉病毒中最致命的薩伊型伊波拉病毒1，它藏在蝙蝠（天然宿主／保毒動物，virus reservoir）2,3的個體之中，也就是對蝙蝠來說，病毒不會造成牠的生命威脅。但是當猩猩、猴子或人類等（媒介動物，virus vector）與蝙蝠有不當的接觸，這些媒介動物便可能感染病毒，成為或傳染給終端宿主(dead end host)而導致死亡。所以，如果想免於被感染，最簡單的方法就是避免讓自己暴露於帶原者與受感染的環境裡。（欲簡單又快速地了解伊波拉請點我）4

圖為傳染的可能途徑。據信，未經適當處理的叢林肉，
也是傳染途徑之一。（圖轉載自CDC, 美國疾病控制與預防中心）

　　但也別因為這樣對蝙蝠過於恐慌，臺灣的蝙蝠並非伊波拉病毒的天然宿主。儘管如此，野生動物或人類彼此之間，仍可能帶有某些人畜共通傳染病，為彼此保持適當的距離，就是最好的相處方式了！

（二）如何發現自己感染了伊波拉出血熱？如何治療、預防？
　　雖然到目前為止，伊波拉出血熱有50%～90%的高致死率，但那與各地方衛生條件、文化習慣問題有關。感染伊波拉出血熱的初期徵狀，與許多病徵類似5，且幾乎都會出現脫水現象，若能在脫水前給患者補充充分的水份，還可以幫助患者讓身體維持某種程度的基礎抵抗力。
　　此外，如萬不得已前往疫區，除了做好防護措施外，回來的21天內感到任何不適，應避免自行就醫造成傳染風險，撥打專線1922尋求協助則是最正確的選擇！

防範伊波拉，謹記二不一要（圖轉載自衛生福利部）

（三）為什麼以前從未爆發大規模的伊波拉出血熱，現在卻一發不可收拾？
　　除了地方文化習俗與衛生條件的原因之外，對資源無饜足索取導致自然環境不斷被破壞、熱帶叢林退化消失。如此一來，非洲住民與野生動物接觸的機會不斷增加，人們暴露在病原下的風險也與日俱增。所以我們可以看到，從1976年發現第一例伊波拉出血熱開始，便不斷有零星的小規模傳染，終於在2013年末，「第四級病毒」伊波拉出血熱疫情失去控制…

從1990到2000年，全球森林砍伐退化速率的比較估計，
顏色越紅表示砍伐與退化越嚴重。（圖轉載自FAQ）

　　這些問題與我們有什麼關係呢？首先，國際經濟貿易活動興盛，運輸發展得又快又發達，很多「預期之外」的旅客，很容易偷偷地旅行到各處（例如臺灣常見的外來種沙氏變色蜥），因此伊波拉病原體不無可能透過國際間的交流與運輸，輾轉蔓延開來。在公共衛生與安全的層面而言，千萬別因為臺灣距離非洲大陸遙遠，而輕忽了防疫工作，或覺得事不關己唷！

　　此外，從伊波拉爆發的事件可發現，因為貿易與開發迫使在地居民深入不熟悉的環境中，「人們只能跳進『更深的叢林來擴張地理範圍、追捕獵物、取得製炭的木材，或深入礦坑來取得礦物。』而處在這些偏遠的角落，將會提高接觸到伊波拉病毒或其他人畜共生傳染病病原的風險。」6所以，除了積極的防疫與醫療研究工作，我們也能發起行動來改善、降低這些人所面臨的風險！
　　譬如，在生活中我們所使用的產品，材料是來自我們永續利用的人造林？7還是來自砍伐影響不可逆轉的熱帶叢林或原始林？又是否對他人的生存處境無害？當我們察覺到這層最單純的關係、更加警醒並採取保護的行動，將有助於挽救世界上持續惡化的自然生態環境，以及生活在那裏的人們，甚至是親人，與我們自己。


延伸閱讀：
1. 薩伊伊波拉病毒（wikipedia）
2. 究竟什麼是保毒動物？（奇獸飼育學）
3. 專家：伊波拉源自幾內亞食蟲蝙蝠（中央社）
4. 史上最強！第四級病毒的逆襲！伊！波！拉！（沃草）
5. 伊波拉來襲免驚，醫師傳授防護之道（理財周刊）
6. 無利可圖，所以無法解決：伊波拉病毒的政治經濟學（Jacobin，苦勞網譯）
7. 森林認證標章，讓我們用得更安心（森林我的家）