許多上太平山的遊客，或許對蹦蹦車、翠峰湖很熟悉，而提起鳩之澤這個地名，大家則相對陌生了些，從土場往太平山方向車行約三公里多處，遠遠就可看見山谷中冒出陣陣巨大的白煙，那也代表鳩之澤溫泉就要到了。
鳩之澤舊名「燒水」，即地熱溫泉的意思，這裡的海拔高約520公尺，位於多望溪山谷間，日治時期，伐木工人在此興建溫泉浴室，日本人稱之為「鳩澤溫泉」。在炎熱的夏季來到此處，非但涼快舒爽，舉目四望，山谷間翠綠環伺，枝葉扶疏，置身其中，彷彿阻絕了山下的暑氣，只有宜人的溫度與婉轉的鳥鳴相伴。
當走過橫跨溪谷間的鳩澤吊橋時，多看幾眼腳下的多望溪，在舊太平山區伐木時期，這條溪流可是蓄滿了山上取下的原木，待累積到一定量後，才打開水壩，讓原木往下游宜蘭員山貯木場流去，這種集材放流的方式又稱作「鐵砲流」，一邊在吊橋上漫步，一邊遙想當年大批原木衝向下游的壯觀場景中，鳩之澤步道的入口已在前方迎接我們了。
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進入綠意盎然的森林中，溪水奔流的聲音猶在耳際，不久便一眼瞧見停在姑婆芋葉莖上的紅紋沫蟬，牠們約莫指節大小的身軀上，妝點著紅黑相間的精巧紋彩，自然地吸引我們的目光；在枝條末端結了飽滿果實的變葉懸鉤子，正垂掛在路旁伸手可及之處，引誘著我們的口慾；走在攀滿附生植物的林下，沿途行來蟬聲綿綿不絕，彷彿是闖入了一座綠色大寶庫，這裡頭旺盛的原野生機，等待我們前去發覺。
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來到一處休憩平台，散佈在週圍的吊床招喚人們打盹放鬆一會，鄰近生長著許多健壯的筆筒樹，正巧提供了賞心悅目的視覺與遮蔭服務。沿著木階梯漫步山林中，茂盛的地面植物代表著此處常年受到山嵐與水氣的吹拂，而呈現多樣繁雜的地面植群，萬綠叢中的咬人貓即是最好的一例，他葉面上針狀的焮毛，在碰觸後會釋放出組織胺、蟻酸等酸性物質，使人的皮膚產生刺癢紅腫之感，在健行者的眼中，他是不好招惹的小辣椒，但也因此，植物得以保住自己的生存，不易被摘採或被其它動物當成食物吞下肚，大自然的演化中真是處處藏著生物的智慧呢！
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再往上走，木階梯轉成了石階梯，步道兩旁的地面上生長著各種蕨類，不經意間，瞥見石階上竟長著一種紫色果實的植物，這無論是花、葉型、果實都長得小巧別緻的普拉特草，是種喜愛中低海拔潮溼環境的匍匐性草本植物，他的果實連接著細長的果柄宛如小秤錘般，因此又有個「老鼠拉秤錘」的別稱，這名字還真是取得妙趣橫生呢！
經過兩處觀景平台後，沿路大致平坦好走，由於人跡罕至，步道上很容易就能巧遇森林中各形各色的生物而進行一場自然觀察，群聚在樹枝上大飽口福的台灣青銅金龜，站在樹梢學貓叫的紅嘴黑鵯，以及一蹬足就不見蹤影的瘤喉蝗……等，每前行一小段路便可發現森林中的小小住民，在這片隱密的生態樂園中安居著，下回上太平山，別忘了來走一趟鳩之澤步道，相信你也會被這片饒富生命力的森林所深深吸引。
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中：台灣青銅金龜正群聚在樹上吸食樹液
右：低海拔的槭樹變色時為山林增添繽紛的色彩
加碼推薦順遊景點
1. 鳩之澤溫泉：作完舒服的森林浴後，當然不能錯過泉質清澈滑潤的溫泉浴囉！露天SPA區的個人石頭池，是將颱風帶來的大溪石鑿洞而成，浸泡其中，格外充滿自然野趣。
2. 溫泉煮蛋槽：除了親自體驗浸泡溫泉的享受以外，你也可以在山莊外的煮蛋槽DIY溫泉蛋，一旁的解說牌更貼心的說明煮蛋的要領，讓你第一次煮溫泉蛋就上手。
想要知道在鳩之澤自然步道可能會碰到什麼奇遇嗎，歡迎先來員山生態教育館認識宜蘭的山林！
鳩之澤自然步道如何去？
進入太平山森林遊樂區，車行三公里多處取右下岔路可達鳩之澤山莊，再前行約五十公尺即可看到通往步道入口的鳩澤橋。
參考資訊：
多望溪の堰出：
http://blog.sina.com.tw/stampinged/article.php?pbgid=1324&entryid=577903
鳩之澤自然步道：
http://trail.forest.gov.tw/rt/RegionalTrail_01.aspx?TrailID=0100200022
想實際走訪鳩之澤自然步道，與步道上的生物來個不期而遇嗎？
可先利用線上導覽地圖，讓旅程更豐富喔！
在較大的地圖上查看鳩之澤自然步道--繁茂蓊鬱的生物天堂
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